2.1. Thì quá khứ đơn của động từ Tobe (The simple past) được dùng thường xuyên để diễn tả các sự việc trong quá khứ:
a. Diễn tả nghề nghiệp.
- Last year she was a nurse. (Năm ngoái cô ấy là một y tá.)
- Mr Smith was a consider five years ago. (Ông Mr Smith là nhà lãnh đạo cách đây 5 năm.)

b. Miêu tả người hoặc đồ vật.
- In the 1990s here was a pool countryside. (Vào những năm 1990 nơi đây còn là vùng quê nghèo.)
- Yesterday these flowers were still fresh. (Những bông hoa này hôm qua vẫn còn tươi.)

c. Diễn tả thời tiết.
- Three days ago it was sunny. (Cách đây 3 ngày trời có nắng.)
- Last night it was rainny. (Tối qua trời mưa.)

2.2. Các cụm từ thường dùng với thì quá khứ đơn:
- Yesterday (hôm qua)
- [two days, three weeks] ago (cách đây 2 ngày, cách đây 3 tuần)
- last [year, month, week] (năm trước, tháng trước, tuần trước)
- in [2002, June] (vào năm 2002, vào tháng 6)
- from [March] to [June] (từ tháng 3 đến tháng 6)
- in the [2000] (trong năm 2000)
- in the last century (vào thế kỷ trước)
- in the past (trong quá khứ)